Rizični faktor

Rizični faktor je u medicini varijabla koja ukazuje na povećani rizik od obolijevanja ili zaraze. Rizični faktori se mogu dovesti u korelacijsku, ali se ne mogu nužno dovesti i u uzročno-posljedičnu svezu. Tako se primjerice ne može reći da niska životna dob uzrokuje ospice, ali je zato vjerojatno da mlađa osoba razvije imunost na tu bolest tijekom života.

$rizik=\frac{\text{broj oboljelih ili zaraženih}}{\text{broj izloženih rizičnom faktoru}}$

Potencijalni rizični faktori se vrednuju usporedbom rizika izloženih rizičnom faktoru s rizikom neizloženih.

Najranija poznata uporaba faktora rizika seže još u doba Aviceninog Medicinskog kanona (1020-ih). No samu je sintagmu "rizični faktor" 1961. g. prvi skovao kardiolog Thomas Dawber u svom kapitalnom djelu o povezanosti bolesti srca s krvnim tlakom, kolesterolom i pušenjem.